“Este es el peor desastre que ha vivido Haití. Muchas personas han muerto en Puerto Príncipe. Sus cuerpos yacen por todas partes sobre las calles de la capital. Mucha gente sigue aún debajo de los escombros. Los hospitales están desbordados con los fallecidos y los heridos. El riesgo de epidemia es máximo”. Con esta información casi telegráfica, aunque sumamente elocuente, ha descrito Joseph Jonides Villarson, el jefe de emergencias de Cáritas Haití, la situación que vive el país tras el devastador terremoto de anteayer. En una comunicación enviada a la red internacional de Cáritas a través de correo electrónico –la única vía de comunicación actualmente posible con la isla–, ha confirmado que todo el personal de Cáritas Haití está sano y salvo, y que su sede central en Puerto Príncipe ha resistido la fuerza del seísmo.
 
 “Las calles y plazas de la ciudad –prosigue el mensaje del jefe de emergencias de la Cáritas Haitiana– están llenas de gente que no sabe a dónde ir. Nos tememos que comiencen a surgir brotes de violencia si esta situación se prolonga, ya que apenas es visible la presencia de la policía. El presidente de Cáritas Haití, el obispo Pierre André Dumas, ha hecho a través de la radio un llamamiento a la calma y a la solidaridad. Las necesidades más urgentes son tiendas de campaña, mantas, ropa, agua potable, alimentos, productos de primeros auxilios, linternas y baterías, además de apoyo psicológico a las víctimas”.
 
 Según confirman los breves informes remitidos por la Cáritas Haitiana, la situación de caos que se vive en todo el país es absoluta, sobre todo debido al colapso de las comunicaciones telefónicas y de la mayoría de las vías terrestres. Como explica el director de Cáritas Diocesana de Cayes, Jean Hervé Francois, en otro mensaje electrónico “la red de Cáritas en Haití se encuentra totalmente colapsada. Las noticias nos las vamos pasando de unos a otros por esta vía”. Gracias a esta precaria comunicación se ha podido confirmar que, además de Puerto Príncipe, parece que las ciudades de Jacmel, Gonaives y Jeremie también han sido seriamente dañada por el terremoto.

Los voluntarios de Cáritas Haití distribuyen tiendas de campaña y ayuda básica
A lo largo de todo el día de ayer, el personal local de Cáritas Haití procedió a la distribución de 60 tiendas de campaña y de productos de primera necesidad en varios hospitales y clínicas de la capital. Cáritas Haití dispone de varios almacenes de ayuda humanitaria y de un importante equipo de voluntarios que se están encargando de auxiliar a los damnificados. En las próximas horas a todo este personal local se sumará un equipo de expertos en emergencias de Cáritas Internationalis, que va a apoyar sobre el terreno el plan de emergencia.

Ya está operativo el grupo de expertos enviado por Cáritas Internationalis
Por su parte, un grupo de siete expertos de la red internacional de Cáritas está en el país para participar en el operativo de respuesta a la emergencia. Tanto Cáritas Española como otras Cáritas donantes del Norte tienen una intensa presencia en Haití, donde apoyan numerosos proyectos de cooperación. Como ha recordado Alistair Dutton, director de operaciones humanitarias de Cáritas Internationalis, “Cáritas tiene una fuerte presencia en Haití y estamos en condiciones de poder ofrecer de forma inmediata a los damnificados por el terremoto tanto alimentos como refugio temporal en todas las iglesias e instalaciones parroquiales”. “Cáritas –ha explicado Dutton– está trabajando actualmente en 200 centros médicos en Haití, y el personal local está bien formado y preparado para responder a situaciones de emergencia en una región azotada frecuentemente por huracanes”.

 Al mismo tiempo, el presidente de Cáritas Internationalis, el cardenal Oscar Rodríguez Maradiaga ha apelado a la comunidad internacional “a sumar todos sus esfuerzos para ayudar” a Haití. “Es un país muy pobre que necesita todo nuestro apoyo”, ha señalado el purpurado, que ha recordado también cómo “hemos venido alertando desde hace tiempo sobre la falta de desarrollo en Haití, sobre su extrema pobreza y cómo la precariedad de las infraestructuras lo hacía más vulnerable ante los desastres naturales”.
 
 El cardenal Rodríguez Maradiaga asegura que “ahora que uno de los países más pobres del mundo va a convertirse en el centro de atención de los medios de comunicación y la prioridad de la acción humanitaria como resultado de esta catástrofe natural, es posible que se produzcan finalmente las soluciones y los compromisos necesarios para aliviar la miseria de los haitianos y la pobreza estructural de esta asediada nación”.

 Cáritas recuerda que, como en otras ocasiones solicita ayuda económica y no recoge ningún tipo de donativo material para la emergencia en Haití. Por su parte, Cáritas Diocesana de Valencia ha abierto un número de cuenta en Bancaja especialmente destinado a recoger las ayudas destinadas a esta emergencia que es el 2077 0004 62 3102196139. Cáritas Diocesana de Valencia ya envió a Haití 37.391 euros de los ciudadanos valencianos para colaborar en la atención a los damnificados por los huracanes que afectaron al país en 2008.

Existe, además, un enlace en Internet, a través de Flickr donde poder descargar fotografías elaboradas por los responsables de Cáritas en la zona:
http://www.flickr.com/photos/27673812@N05/sets/72157623083449643/